液晶的發光原理不算復雜，而它的發現，則更是要出乎我們的意料了。十九世紀末，布拉格有一位奧地利的植物學家萊尼澤，他經常從胡蘿卜中萃取出膽固醇。有一天他注意到，在加熱一種苯甲酸膽固醇時，膽固醇會產生不同顏色的變化。
當攝氏145度時，固態化合物會慢慢熔化呈白云狀液體。而溫度到了攝氏179度時，白云狀會消失，成為清澈透明的液體。當該苯甲酸膽固醇冷卻時，顏色的狀態則會逆轉，最終冷卻成為固態結晶體。
液晶造就了顯示器領域的發展軌跡
這個實驗，直接將“液晶”呈現在了世人面前，也讓液晶和膽固醇之間產生了密不可分的聯系。液晶分子很小，運用在顯示屏中不會增加設備的重量，同時液晶這種介質自身是不會發光的，只能利用外部光線形成影像，因此在功耗量的控制上優勢很大。這兩個特點，足以證明液晶完全可以應用在顯示領域，從而改寫該領域的發展軌跡。
各個時代液晶發展的關鍵字
CRT顯示器具有可視角度大、無壞點、色彩還原度高、色度均勻、可調節的多分辨率模式、響應時間極短等等優點。不過，由于CRT自身體積大，功耗值較大，以及對人體輻射較高的種種缺點，在追求健康生活理念的消費者心中地位日益下降 。再加上LCD在此時的橫空出世，使得CRT顯示器在市場上所占的份額急劇減少。
CRT顯示器
早期的液晶作為添加在顯示屏中的一種材料，表現并不如人意，十分的不穩定，無法體現出來它任何可以商用的價值。而此時，就需要一個技術十分穩健的廠商來給予液晶顯示屏足夠的研發支持。就這樣，日本知名電子廠商夏普成為了促進液晶顯示屏技術發展和商用推手的關鍵一環。
砷化鎵的半導體LED
就在LCD轟轟烈烈的發展之時，20世紀50年代，英國科學家在電致發光的實驗中使用砷化鎵的半導體發明了第一枚具有現代意義的LED。而到了20世紀70年代，隨著黃色和綠色LED發光器的誕生，人們開始使用LED來作為點陣文字的顯示，正式成為了顯示設備的一種。此后，LED正式進入了液晶顯示器的領域，開始了它快速發展的時代。
![一個屬于LED大屏的“小時代”[專題報道]](../../../news/2013/8/image/47755_2.jpg)
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