令人意料不到的是，2023年11月，哈曼宣布收購了音樂服務(wù)器軟件公司Roon。哈曼這家價(jià)值數(shù)十億美元的公司，自2017年以來一直是三星電子的全資子公司。而自從近九年前推出以來，Roon平臺(tái)已經(jīng)成為數(shù)十萬音響發(fā)燒友首選的音樂管理、發(fā)現(xiàn)和流媒體解決方案。這平臺(tái)很好用，但是它的訂閱服務(wù)并不便宜——可供選擇的是每月15美元，或每年150美元，又或者是一次性支付830美元獲得終身訂閱。而且你還需要提供某種網(wǎng)絡(luò)連接的服務(wù)器來運(yùn)行Roon Core軟件——可以是像Intel NUC或Mac Mini這樣的小型計(jì)算機(jī)，也可以是像Roon自己的Nucleus硬件這樣的專用服務(wù)器設(shè)備。那么，為什么這么多音響發(fā)燒友愿意掏出這筆錢，并且還要處理安裝另一個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接設(shè)備的麻煩呢？
有些人離不開Roon領(lǐng)先業(yè)界的用戶界面。而有些人喜歡Roon將他們自己的音樂收藏與Tidal、Qobuz的流媒體目錄整合在一起的方式，可以更容易發(fā)現(xiàn)新音樂。對我來說，最大的吸引力是能夠用一個(gè)設(shè)計(jì)精良的應(yīng)用程序來控制各種發(fā)燒級設(shè)備上的音樂。你可以在辦公室使用Cambridge Audio的音樂播放器，客廳里使用NAD的一體式功放，專用家庭影院中使用StormAudio的處理器，臥室里使用KEF的無線音箱，在整個(gè)房子里都可以享受無縫的音樂聽覺體驗(yàn)，而無需離開Roon應(yīng)用程序。Roon應(yīng)用程序豐富了音樂聽覺體驗(yàn)，提供了專輯封面、內(nèi)頁說明、藝術(shù)家傳記、評論、照片、歌詞、巡演日期以及表演者、詞曲作者、制作人、工程師和作曲家之間的交叉鏈接信息。
一切都與汽車有關(guān)
雖然只有1,000多款音頻產(chǎn)品被認(rèn)證與Roon兼容，但該平臺(tái)的一個(gè)主要賣點(diǎn)是幾乎與任何音頻設(shè)備兼容。一些設(shè)備即使沒有被認(rèn)證為“Roon Ready”，通常也可以通過蘋果AirPlay或Google Chromecast與Roon應(yīng)用程序配合使用。Sonos音箱也可以直接從Roon接收音頻。但兼容性并不能讓產(chǎn)品走得太遠(yuǎn)，除非人們喜歡使用你的產(chǎn)品，在這一領(lǐng)域，Roon表現(xiàn)十分出色。在設(shè)計(jì)、用戶界面復(fù)雜性和整體用戶體驗(yàn)方面，沒有其他平臺(tái)可以與Roon相提并論。這可能就是哈曼對Roon感興趣的一個(gè)可能原因。
哈曼最重要的關(guān)注領(lǐng)域之一是汽車市場的互聯(lián)技術(shù)，如今，駕駛汽車既是硬件體驗(yàn)，同時(shí)也是軟件體驗(yàn)。（哈曼仍然在品牌如Arcam、JBL和Mark Levinson下生產(chǎn)高端消費(fèi)級音頻產(chǎn)品，但真正的利潤來源是汽車和企業(yè)市場。你以為三星投入數(shù)十億資金到哈曼是為了它的家用音頻部門嗎？）Roon在設(shè)計(jì)豐富且直觀的用戶界面方面的專長可能會(huì)在長遠(yuǎn)上幫助提高哈曼的盈利能力，但目前，Roon將繼續(xù)作為一個(gè)獨(dú)立的業(yè)務(wù)運(yùn)營，現(xiàn)有的團(tuán)隊(duì)仍然保持不變。
我們的團(tuán)隊(duì)非常高興能夠加入 Harman，這是一家富有遠(yuǎn)見的公司，幾十年來一直引領(lǐng)音頻行業(yè)向前發(fā)展。通過與哈曼聯(lián)手，Roon 獲得了全球技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者的巨大規(guī)模、資源和影響力，同時(shí)我們保持著獨(dú)立性，可以投資于公司的增長和發(fā)展未來。我們期待繼續(xù)將先進(jìn)的數(shù)據(jù)管理、SaaS專業(yè)知識(shí)和消費(fèi)者參與能力帶給我們廣泛的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，并與哈曼攜手，為我們的客戶提供更出色的音頻體驗(yàn)。
— Roon 首席執(zhí)行官 Enno Vandermeer
Roon的忠實(shí)粉絲不必?fù)?dān)心；哈曼表示，所有的Roon運(yùn)營“將保持原樣，并繼續(xù)致力于服務(wù)和增長Roon的設(shè)備合作伙伴和客戶，共同的使命是在各種產(chǎn)品和平臺(tái)上提供引人入勝和個(gè)性化的音頻體驗(yàn)。”與此同時(shí)，哈曼承諾擴(kuò)大Roon的開放式設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)，該生態(tài)系統(tǒng)目前已經(jīng)包含了160多個(gè)其他音頻品牌。根據(jù)公司的說法，這與哈曼的“與所有人合作”的業(yè)務(wù)策略是一致的。哈曼還表示，Roon對忠誠社區(qū)的承諾及其出色的UI/UX設(shè)計(jì)專長“將在此次收購后繼續(xù)擴(kuò)展和繁榮。”
在哈曼，我們感到非常自豪，我們能夠?yàn)槿虻暮献骰锇楹拖M(fèi)者創(chuàng)造非凡的音頻體驗(yàn)。Roon團(tuán)隊(duì)與我們一樣，熱衷于為音樂愛好者帶來卓越的音質(zhì)和連接體驗(yàn)，讓他們可以在家里和路上瀏覽、發(fā)現(xiàn)和聆聽音樂。我們期待著 Roon 的加入，這個(gè)出色的團(tuán)隊(duì)將增強(qiáng)我們本已強(qiáng)大的工程能力。
— 哈曼生活方式部門總裁 Dave Rogers
Roon 如何受益？
那么，對于Roon來說有什么好處呢？起源于舊款Meridian Sooloos音樂服務(wù)器系統(tǒng)的Roon，一直以來都是面向相對較少的用戶，提供卓越體驗(yàn)的高端解決方案——至少與Spotify這樣的擁有數(shù)億用戶的公司相比是這樣。除了顯而易見的資金流入外，Roon現(xiàn)在可以利用哈曼龐大的資源，并有機(jī)會(huì)以前所未有的規(guī)模進(jìn)行擴(kuò)張，這是Roon團(tuán)隊(duì)在過去從未達(dá)到過的水平。
Roon的商業(yè)模式遵循SaaS（Software as a Service，軟件即服務(wù)）模式，這種模式已經(jīng)被亞馬遜和蘋果等大公司證明是極其成功的。這兩家科技巨頭現(xiàn)在很大一部分利潤來自于基于訂閱的服務(wù)，比如亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、亞馬遜Prime視頻、iCloud、蘋果音樂等。有了哈曼的支持，Roon有可能成為更大的競爭者。
到目前為止，Roon只整合了Tidal和Qobuz這兩個(gè)流媒體——它們都是受音響發(fā)燒友的最愛，但與三大巨頭Spotify、Apple音樂和亞馬遜音樂相比，訂閱人數(shù)較少。Roon用戶肯定希望有更多的流媒體選項(xiàng)，尤其是現(xiàn)在大多數(shù)流媒體服務(wù)都提供了無損、高分辨率音頻。但是，三大巨頭從來沒有理由與Roon合作。為什么要費(fèi)事讓第三方應(yīng)用程序整合你的服務(wù)——過程中可能失去控制權(quán)——僅僅為了幾十萬發(fā)燒友？從他們的角度來看，Roon一直只是一個(gè)小眾市場。但是，如果Roon為哈曼品牌的數(shù)百萬輛主要汽車制造商，使用的車載信息娛樂系統(tǒng)開發(fā)軟件，情況就可能不同了。
Roon Labs的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Enno Vandermeer在Roon的社區(qū)論壇上發(fā)表了以下感言：
2015年，我們這支由Sooloos/Meridian老手組成的小團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了一個(gè)單頁面網(wǎng)站，揭示了一種全新的瀏覽、發(fā)現(xiàn)和聆聽音樂的方式。從那以后近九年的時(shí)間里，我們推出了十個(gè)版本的Roon，構(gòu)建了世界上最廣泛的兼容音頻產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)，并吸引了一群全球最熱情的音樂和音響愛好者。我們建立了一個(gè)出色的團(tuán)隊(duì)來實(shí)現(xiàn)這一切，現(xiàn)在，我們的用戶中已經(jīng)包括了各行各業(yè)的音樂和音頻專業(yè)人士。事實(shí)上，我們希望做得更多。今天，我們宣布找到了一個(gè)致力于幫助我們擴(kuò)大影響力的伙伴：Roon已加入了哈曼國際的品牌家族。作為音頻行業(yè)內(nèi)最大且歷史最悠久的公司之一的業(yè)務(wù)單位，我們將與那些同樣致力于音樂享受的公司并肩工作，這些公司設(shè)計(jì)和制造從麥克風(fēng)到汽車音響系統(tǒng)再到現(xiàn)場演出燈光的一切產(chǎn)品。哈曼分享了我們的愿景，即獨(dú)特而引人入勝的瀏覽、發(fā)現(xiàn)和收集音樂的方式，并致力于在來自各個(gè)制造商的最大設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)上獲得最佳音質(zhì)，這是所有音樂愛好者的未來。
Vandermeer在透露Roon作為一個(gè)相對較小且年輕的公司所面臨的挑戰(zhàn)時(shí)異常坦率。“充滿激情的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)每天都在失敗，”他說，“成功是一個(gè)不斷尋求平衡的過程，既要滿足客戶需求，又要維持公司的運(yùn)營，并引入有才華的人才來加強(qiáng)團(tuán)隊(duì)。實(shí)現(xiàn)這種平衡——特別是沒有外部資金的情況下——需要遠(yuǎn)見、勇氣和深厚的樂觀精神。”因此，對于Vandermeer來說，這次收購帶來的好處就是能夠?qū)Ｗ⒂诠镜脑妇埃辉俪惺塥?dú)自經(jīng)營小企業(yè)時(shí)的“緊張情緒”。據(jù)Vandermeer稱，Roon將繼續(xù)“保持現(xiàn)狀”。至關(guān)重要的是，Vandermeer補(bǔ)充說，“我們團(tuán)隊(duì)中的熟悉面孔將一如既往地在這里。”
確實(shí)，Roon的核心團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)留在公司是個(gè)好消息，我相信許多Roon的訂閱者會(huì)感到安心，因?yàn)檫@項(xiàng)服務(wù)將會(huì)“保持現(xiàn)狀”，但我不得不思考將來可能會(huì)發(fā)生什么變化。Roon是否會(huì)降低價(jià)格或增加新功能以吸引更多用戶？也許這種想法太保守了。你的下一輛電動(dòng)汽車是否會(huì)運(yùn)行在由Roon品牌支持、通過三星觸摸屏控制的軟件平臺(tái)上？我們已經(jīng)可以購買到由JBL、Revel和Mark Levinson制造的汽車音響系統(tǒng)，所以誰又能說Roon不會(huì)駛向廣闊的公路呢？你覺得哈曼為Roon準(zhǔn)備了什么？
